高中推甄錄取中文系後，便醉心於現代文學。研究所時以白先勇為論文中心，另透過《紅樓夢》相互參照。一年前，加入政大書院擔任中文寫作中心助理。看似凡常的履歷，實際上銘刻了豐富的人生軌跡，那都是將所學與工作結合的成果。

大學開始打工，甚至在錄取研究所後，先花一年時間籌措學費。那時白天在某知名入口網站當客服，晚上在餐廳打工。面試時曾被問起，會不會因為學歷而看不起餐廳服務生。黃芳廉回答：「只要能夠溫飽，就是值得尊重的。」歷代文人如韓愈柳宗元都曾困苦，而學歷或寫文章並不是在製造階級或對立。那段日子總有人問她，為何願意屈就服務生，她說：「別人怎樣看我不重要，重點是清楚什麼在支撐我的學業。」那年忙於工作，缺乏時間閱讀，錯過許多新流派和著作。因此，後來她告訴自己，往後工作再怎麼辛苦都要閱讀，每天三五頁也好。

在工作中黃芳廉體認到學習中文的重要，「古人有許多思想值得學習，除了知識，更重要的是體諒跟包容。」騎車上下班看到危險的駕駛，她總想起從小念的孔孟，特別是當中標舉的惻隱之心。「如果把每個用路人都當作朋友，會捨得讓他們因為自己受傷嗎？」

擔任中文寫作中心助理後，負責中文獨享夜和中文寫作文藝營。獨享夜旨在推動學生的讀書興趣，早先由全校教授推薦書單，再由計畫主持人帶領輔導員挑選合適書籍。101年改為主題式閱讀，從輔導員專長領域優先揀擇。問到為何特別選擇推理文學，「讀書會的回饋問卷中，同學希望有推理和奇幻文學，於是我們找了專門研究推理文學的人來分享。」黃芳廉辦了二十八場讀書會，當中柯裕棻老師的演講場次讓人印象深刻。那次她提到許多切身的事物，並以此說明為何持續寫作。她說：「人生需要很多夾層的衝撞，沒有困境就沒有碰撞，而碰撞就是寫作的動力。」這話至今對黃芳廉仍深深受用。

另一個讓黃芳廉印象深刻的活動，是林夕老師的演講。助理的工作之一是掌握新書動態，有回她看到友校邀請林夕演講。她想，若能邀到這位從生活挖掘深刻，且創作不輟的作家，對同學應該很有幫助。原初定位成小型分享會，後來因為報名人數過多，更改了內容和場地。「那時很多人都說，林夕來演講怎麼可能只有一百人聽。」她微笑地回憶著。為了讓活動更為精緻，她把入場券設計成書籤，並情商林夕能為所有同學簽名。是日，林夕在滿足同學的期待後於十一點離開，而一小時後工作人員才陸續返家。「用心觀察生活的每個細節，都是他歌詞的來源，那是生命最深刻的體認。」她以此總結林夕的成功。事後面對活動的肯定，「我只是從學生的角度思考他們想要什麼。」她謙遜地說著。

成功非自偶然，也非一人可成。談起工作夥伴－中文寫作中心輔導員，她屢屢強調他們優秀的學經歷，「好好充實自己，不斷的進步，不然會跟不上同學的腳步。」她反覆地提醒自己。親和的作風讓不少同學在課餘找黃芳廉談心事，面對她口中聰明、知道自己要什麼的政大學生，她總愛以《紅樓夢》為例分享人生哲學。「從容和安定很重要，可以讓自己忙碌，但不必為此惶恐。」她覺得這些優秀的學生，能進一步學習坦然面對失敗，把苦當作歷練，人生的路可以走得更加從容。