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台灣文學研究所教授陳芳明。攝影： 張凱翔。 |
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1970年代，最是台灣在社會、政治、經濟上面臨重大轉型的時期。陳芳明表示，困在美國求學的他雖未能躬逢其盛，但是那股社會變化的熊熊野火，也大大地鼓舞了異鄉求學的孤獨心靈。就讀台灣大學歷史系的陳芳明，心靈的方向卻是以文學作為出口，透過欣賞與創作現代文學，他感到胸中的抑鬱稍獲紓解。幸運的是，那個時代正是許多台灣現代主義文學大師的壯年時期，陳芳明教授列舉了楊牧、白先勇、余光中等人，並且說他從這些人的字句中獲得了文學的啟蒙──原來白話文不只是一種生活的語言，其時也能被錘鍊地如此具有藝術性。
文字傳達的生命力與所處周遭的關懷，是閱讀過程中對生命的薰陶。而這種對文字、藝術與生命的關注，也影響陳芳明對學問和生命實踐的連結，進一步地影響其世界觀。「將人生視為動態的學問，」教授分享道，從其人生經驗觀之：以歷史系作為大學主修，最後卻投身文學；離開政治圈，用學問關懷土地；在教學的經驗中，獲得更多教學相長的啟發。人生不同的階段、境遇在在皆是成長和自我砥礪的契機。
陳芳明教授說，他生長的年代社會處於戒嚴與思想審查嚴密的狀態，處處都是壓抑的氛圍。然而，在那種環境下追求知識的感動卻帶給他無比的欣喜。陳芳明教授舉了個他到美國華盛頓大學念書時，在圖書館管中發生的例子：汗牛充棟的「禁書」陳列在前，那種感嘆知也無涯的震撼是畢生難忘的。
陳芳明分享了許多他求學、啟蒙的經驗，以期勉勵還在大學中求知的學子們。一位政治系學生提問道，生於安逸的時代中的我們，要如何能夠在艱困中獲得難得的悸動和欣喜呢？陳芳明則回答，這就是民主世代的傳承精神，前人的苦是帶給後世更好的環境那就夠了。也有同學問道現在的作家，似乎沒有帶給學生如陳芳明講述自己念書時的那種感動；陳芳明輕快地說，他那時也沒料到余光中等人會成為「經典」，就只是喜歡他們而已，言下之意鼓勵同學以更開放、敏感的心去感受屬於自己這個時代，尋找屬於自己這個世代的感動。
